据BBC报道，世界正在经历有史以来最严重的禽流感爆发，高传染性H5N1毒株导致数十万只野生鸟类和数百万只家禽死亡。

什么是禽流感，它有多致命？

禽流感是一种已经存在了一个世纪的家禽和野生鸟类的传染病，通常在秋天爆发，然后逐渐消失。

H5N1病毒是目前最流行的毒株，于1996年在中国首次报道，此后一直零星爆发，当前的禽流感浪潮是欧洲和美国有史以来最严重的一次。

H5N1毒株传染性极强，短短几天内就可以通过鸟类的粪便、唾液或受污染的饲料和水，在整个家禽群中传播。

“全世界有1.6亿只家禽被这种病毒杀死，或者被农民扑杀以控制病毒蔓延，”专门研究动物福利的英国Pirbright研究所的Munir Iqbal教授表示，“这包括美国和欧洲的1亿只家禽。”

这直接导致了欧美国家的鸡蛋短缺，甚至会造成圣诞节期间火鸡供应短缺。

这次爆发有什么不寻常之处？

今年，死于禽流感的野生鸟类比以往任何时候都多，海鸟受到的打击尤其严重。

“目前的病毒已经影响了80种不同的鸟类，”伊克巴尔教授表明，“病毒已经杀死了苏格兰40%的贼鸥种群，以及希腊的2000只斑点鹈鹕。

美国费城宾夕法尼亚大学的兽医专家Louise Moncla博士表示，这种“大规模爆发”还蔓延到海豹和狐狸等物种。

科学家们不确定这次爆发为何如此严重。可能是病毒发生了变异，使其更容易在鸟类之间传播，或者在环境中停留更长时间。

正在采取哪些措施来应对疫情？

接种疫苗显然是最有效的措施，但是当一个国家决定接种疫苗时，会有严格的出口管制。欧美国家通常会鼓励养殖户在禽流感爆发后扑杀所有家禽。

英国和法国告知养殖户将自由放养的家禽群带到室内，以防止它们被野鸟感染。

尽管给家禽接种疫苗存在商业上的缺陷，但法国和荷兰政府已开始试验疫苗以试图控制禽流感的流行。

禽流感对人类有风险吗？

在某些情况下，人类在与受感染的鸟类密切接触时会感染禽流感。虽然目前的H5N1毒株风险较低，但是我们也需做好防范。

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